去年、実質プロ一年目ながら日本人女子選手として42年ぶりに海外メジャー制覇。
国内女子プロツアーにおいても4度優勝し、賞金女王には一歩届かなかったものの2位となるなど、まさに彗星のごとく現れた女子ゴルフ界の若きトップスター渋野日向子選手。
とは言え、ほんの一年前に成人したばかりのまだあどけない21歳。プレー中も笑顔を絶やさず、カメラを向けられてるのも意に介さずおやつをモグモグ頬張ったり、観客の子供たちにも笑顔でハイタッチを交わすなど、飾らない人柄でゴルフに興味のない人にまで人気を博しています。
このオフの年末年始にはあちこちのテレビ番組にも出演し、さらに知名度も人気もうなぎ登り。今年はオリンピックも控え、さらなる活躍がいやが上にも高まっていますね。
そんな「しぶこ」選手ですが、意外というべきか今どきの若者らしいというべきかゲームが好きらしく、オフには『ポケットモンスター』(ポケモン)にハマってたとか。
ここでは、渋野選手がインタビューで語ったポケモンについてのコメント、さらにゲーム中に出てくるたくさんのポケモンキャラクターの中で、最も好きだというポケモンについても紹介してみようと思います。
去年10月に静岡で行われたLGPAツアー(国内女子プロトーナメント)のスタンレーレディス。
以下のLPGA公式インスタグラムが公開した画像には、練習ラウンドで両手にポケモンを持った嬉しそうな渋野選手が写っています。
ちなみに左手に持ってるのは、ゲームをやらない人でも知ってるおなじみの「ピカチュウ」、右手に持ってるのは「ヒバニー」というポケモンです。
去年の11月15日、渋野選手は21歳の誕生日を迎えました。
当日はLGPAツアーの伊藤園レディス初日。ホールアウト後にはサプライズでバースデーケーキも贈られご機嫌な様子でしたが、自分自身へのバースデープレゼントを聞かれ、「今日発売のポケモン!」と答えていました。
ちょうどその日はポケモンの新作『ポケットモンスター ソード・シールド』(Nintendo Switch版)の発売日。渋野選手は注文してて、首尾よくゲットしたようです。
さらにLGPAツアー最終戦のリコー杯。12月1日の最終日では2位に入ったものの、賞金女王にはあと一歩届きませんでした。
試合後の会見ではオフの過ごし方を聞かれ、「 とりあえずポケモンを全クリしたい。そこに12月は集中したい 」と宣言。
『ポケットモンスター ソード・シールド』 をクリアするまでハマり、遊びつくす並々ならぬ覚悟があったようです。
ここで、ゲームおよびポケモンについてよく知らない人もいると思うので、改めてポケモンというゲームを少しだけ紹介しようと思います。
『ポケットモンスター』略してポケモンは、1996年に携帯ゲーム機で初めて発売されたゲーム。以後数年ごとに新作が発表され、現在も小学生を中心に人気を集めて続いているシリーズです。
ゲームの内容ですが、プレイヤーはポケットモンスター(ポケモン)と呼ばれる不思議な生き物を集め、育てて戦わせながら冒険をしていくRPG(ロールプレイングゲーム)というジャンルのゲームになります。
育てたポケモンを友達のポケモンとバトル(戦闘)させて強くしたり、また交換したりする事ができます。皆でポケモンのやり取りをして多人数で楽しめるのが人気の大きな要因ですね。
ポケモンはゲームとしてだけでなくアニメ・映画化され、またキャラクター商品も発売されるなど様々なメディアに展開し、日本だけでなく海外でも大人気となっています。
これまでのポケモンシリーズを通して、登場したポケモンはおよそ900種類。その中でも渋野日向子プロが好きなポケモンは、写真の通り『イーブイ』だそうです。
ピカチュウには及ばないけど、このイーブイも長い耳と首周りのフカフカの毛皮が特徴的で人気みたいですね。
渋野選手の使用するクラブのヘッドカバーはピカチュウのものがおなじみとなっていたけど、今シーズンのキャディバッグにはこのイーブイも加わる事になりそうだし、注目ですね。
この年末年始のテレビでは、あちこち特番に出演していた渋野プロ。他にも各種イベントに参加するなどオフも多忙な日々を送っていたようです。
でも1月21日にあったピンゴルフジャパンの新製品発表会では、「12月中にポケモンを全部クリアできました」とコメント。オフの目標は無事達成できたようです。
その後は今シーズンに向けて、タイで合宿を行いました。
そして2月下旬、タイやシンガポールで行われる予定だった米女子ツアーに参加予定でしたが、現在世界中で猛威をふるう新型コロナウイルスの影響により中止。
さらに国内女子のLPGAツアー開幕戦、3月5日から沖縄で予定されていたダイキンオーキッドレディースも、一旦は無観客試合で行われる事になっていましたが中止となりました。
渋野プロにとっては3戦連続で今季の「開幕」が流れてしまいました・・。
いよいよ五輪が間近に迫ったこの時期に、誰も予想もしなかったような事態となってますが、この先どうなるのでしょうか。
以上、渋野日向子プロと好きなポケモン、さらに今シーズンの最新情報までをみてきました。
ゴルフのみならず他のスポーツや様々な大規模イベントの中止。さらに政府による小中高の突然の休校要請、それに伴う社会の様々な混乱など、 この春新型コロナウイルスの影響でかつて経験した事の無いような事態となり、社会全体が不安な空気に包まれてますね。
私たち一般市民としては、変に不安をあおられないようにあくまで冷静さを保って、出来うる限りの予防・対策をして、事態が収束するのを待つばかり。
そして社会全体が元の落ち着きを取り戻して、五輪に向けた新たなシーズンの渋野プロの活躍を、また楽しみに観たいものですね。